Mujeres protagonistas de esta Era especial

Como parte de Page Executive En la serie Mujeres Líderes, queremos destacar los desafíos profesionales y las aspiraciones profesionales de las mujeres con las que trabajamos aquí en Asia.

En esta historia, Suzanna Smith, directora de abastecimiento global de Tom Tailor comparte lo que significa ser líder en la dinámica industria textil actual y cómo una decisión crucial le permitió conseguir un puesto en Indonesia en una empresa de la que nunca había oído hablar. Resultó ser una de las mejores decisiones de su carrera hasta la fecha.

01 ¿Nos puedes contar un poco sobre ti?

Soy estadounidense y crecí en el Medio Oeste de Estados Unidos, en Michigan. Viví en mi ciudad natal, Grand Rapids, hasta que me gradué de la preparatoria. Después, estudié Administración de Empresas en la Universidad de Michigan y continué mi formación en la Universidad de Chicago, donde obtuve mi maestría en Administración de Empresas.

Siempre me ha apasionado viajar. Al principio de mi carrera, viví y trabajé por todo Estados Unidos: Chicago, Miami, San Francisco y el sur de California. Sin embargo, debo decir que mi mayor e influyente decisión fue cuando llegué a Asia en 2009. Desde entonces, he disfrutado cada minuto de mis 12 años trabajando en Hong Kong y Yakarta.

Actualmente, soy Director de Abastecimiento Global en Tom Tailor. En este puesto, soy responsable del abastecimiento de prendas de vestir desde nuestra sede en Hong Kong, así como desde nuestras oficinas en Bangladés, Turquía, Pakistán, China, Myanmar, Vietnam, Indonesia, India y Sri Lanka.

02 Empezó su carrera en finanzas. ¿Cómo se interesó en el sector de la cadena de suministro y las compras? ¿Cómo le ayudó su experiencia en finanzas a desempeñar su puesto actual?

Después de obtener mi MBA, quise dedicarme al sector textil porque me apasiona la moda y el comercio minorista. Así que acepté un puesto en Gap como gerente de abastecimiento en Miami. Ya contaban con un director de finanzas y, en retrospectiva, este fue probablemente el mejor cambio de rumbo que podría haber deseado en mi carrera. Me convertí en la mano derecha del gerente general de Gap.

Esta fue una excelente formación para mí, pero después de 13 años, decidí que quería más experiencia en el sector. Después, llegué a un puesto en Quiksilver como Jefe de Estrategia y Finanzas de Abastecimiento. Esto finalmente me llevó a mi siguiente oportunidad en Adidas como Jefe de Costos de Ropa. En ese momento, todas mis experiencias se unieron. Pasé a ser Jefe de Abastecimiento de Matahari y ahora de Tom Tailor.

03 ¿Qué has tenido que sacrificar por tu carrera?

El único sacrificio que se me ocurre es que he tenido que mudarme mucho. Dejas a amigos y familiares y tienes que empezar de cero. Por otro lado, también ha sido mi mayor disfrute y me ha dado muchísimas oportunidades. Ahora tengo amigos en todo el mundo y la industria también se ha convertido en mi familia.

04 ¿Cuáles son algunas lecciones o historias que son exclusivas de usted como líder femenina?

En mi opinión, las mujeres tienden a no pedir cosas que les importan; también se preguntan si merecen un ascenso. Generalmente, no se quejan de salarios insuficientes. Y aunque parecen trabajar muy duro y buscar resultados, se da por sentado que esto les dará el reconocimiento y la remuneración que merecen. No siempre es así, sobre todo si no lo piden.

Mi objetivo personal es ayudar a las mujeres jóvenes a superar estos problemas, tal como yo mismo he tenido que pasar por ellos.Por ejemplo, cuando me ascendieron a Director Sénior en Gap, no me lo esperaba ni entendía cómo llegué allí. Ahora, como Líder, he aprendido lo que significa ser asertivo, hacer preguntas, pedir apoyo e insistir en tener claridad sobre cómo progresar.

¿Es esta una pregunta para las mujeres líderes o para todos los líderes? Creo que es para ambos. En mi opinión, las empresas no se enfocan lo suficiente en comunicar las expectativas ni en establecer un camino claro para cada persona, hombre o mujer, sobre cómo podemos alcanzar el éxito.

05 ¿Cuáles son las mejores y peores decisiones que has tomado?

Sin duda, mi mejor decisión fue solicitar una asignación internacional. Me ha dado mucha perspectiva trabajar con equipos globales y me ha permitido disfrutar de mi carrera profesional. Esta decisión también me abrió las puertas a futuros puestos.

En cuanto a mi peor decisión, diría que no haberme establecido en Hong Kong cuando tuve la oportunidad hace años. ¡Ahora es carísimo!

06 ¿Qué rasgos de liderazgo admiras más?

Esto es fácil para mí. Quiero trabajar con personas y empresas honestas y con los pies en la tierra. Además, necesito apoyo, respeto y confianza para tomar decisiones.

07 ¿Cuál es el mejor consejo que has recibido?

Permítanme comenzar diciendo que, con mi experiencia en finanzas, los financieros pueden ser bastante ambiguos, sin zonas grises. Sin embargo, mi experiencia como líder es que hay que aceptar que no siempre es así. Hay que sentirse cómodo en la zona gris y adaptarse a cada persona.

El mejor consejo que me dieron fue no ser tan blanco o negro, aceptar que no todos son como tú. Necesitas invertir en capacitación en liderazgo, escuchar a tus compañeros y miembros del equipo. Recuerda que no tienes que tener todas las respuestas, pero sí debes ser receptivo a las ideas y sentimientos de los demás.

08 ¿Qué consejo le daría a las mujeres que aspiran a dirigir empresas, especialmente en el ámbito de la cadena de suministro y las adquisiciones?

WISKII Activo Animaría a las mujeres a hablar. Ten en cuenta que tu punto de vista importa, y cuando tengas dudas o necesites orientación, contacta con otras mujeres en situaciones similares que puedan compartir sus experiencias. Además, aprovecha tu red de contactos. Las mujeres son muy buenas en eso.