LISTA FORBES 30 MENOS DE 30 2022 - Trisha Bantigue

ComoComo parte de nuestra serie sobre las 5 cosas que necesitas para tener éxito en la industria de la moda, tuve el placer de entrevistar a Trisha Bantigue, CEO y cofundadora de Queenly.

Trisha Bantigue es la directora ejecutiva y cofundadora de Queenly, el mercado y motor de búsqueda líder para la industria de la ropa formal. Su primera inspiración para Queenly fueron sus muchos años compitiendo en concursos de belleza y modelando para diseñadores de moda. Su objetivo es que Queenly refleje los objetivos progresistas e inclusivos de las industrias tecnológica y de la moda, y que brinde acceso y asequibilidad a las mujeres de todo el mundo. Bantigue también es una apasionada de la diversidad y la representación en la moda, incluyendo la inclusión de tallas. Antes de fundar Queenly, ocupó puestos en Google, Facebook y, más recientemente, en Uber, en su equipo de Reclutamiento Ejecutivo, especializado en Ingeniería y Producto.

¡Muchas gracias por acompañarnos en esta serie de entrevistas! ¿Podrías contarnos una anécdota sobre qué te llevó a esta carrera?

A¡Muchas experiencias de vida diferentes, por decir lo menos! La esencia de la historia de Queenly es mi experiencia personal compitiendo en varios concursos de belleza. Tanto mi cofundadora como yo venimos de familias inmigrantes de bajos recursos, así que, al crecer, sabemos lo que es no poder permitirse el vestido de tus sueños. A los 17 años, me emancipé debido al abuso y la negligencia que sufrí en casa, lo que me permitió ser completamente independiente y tener que buscar maneras de sobrevivir. Por suerte, entré en la Universidad de California en Berkeley, pero tuve que ingeniármelas para pagar la matrícula de mi universidad fuera del estado (que mi ayuda financiera no cubría). Trabajé en varios empleos y luego se me presentó la oportunidad de obtener becas para concursos de belleza. En 2013, lo intenté y disfruté cada minuto. Las mujeres allí me inspiraron muchísimo: eran emprendedoras, médicas, abogadas, científicas con doctorado y, al mismo tiempo, tenían un corazón de oro. Competí durante más de ocho años y cuando comencé a trabajar en tecnología (Facebook y Uber), comencé a desarrollar esta sensación visceral de querer iniciar algo para resolver el problema que experimenté y que vi en muchos otros: ¡encontrar, pagar y revender un vestido formal!

¿Puedes compartir la historia más interesante que te haya sucedido desde que empezaste?

Lo más interesante hasta ahora es que, tras innumerables reuniones con inversores y capitalistas de riesgo durante los últimos dos años, nos topamos con una destacada capitalista de riesgo que nos reveló durante la llamada que ella también solía participar en concursos. Nos quedamos atónitos, porque pensábamos que era algo extremadamente raro.

Solíamos bromear sobre cómo el VC perfecto que vería nuestra visión sería alguien que ya había participado en un concurso, ¡y así fue! Manifestarse puede llevar tiempo y poner a prueba la paciencia de algunas personas, pero estoy súper emocionada de que finalmente hayamos encontrado al VC perfecto para nosotras.

¿Podrías contarnos una anécdota sobre el error más gracioso que cometiste al empezar? ¿Qué lección aprendiste de ello?

Para comenzar, he cometido un montón de errores y creo que es simplemente la naturaleza de ser un fundador de startups descuidado.Creo que un error gracioso fue que había pedido 1000 cajas Queenly a un proveedor en China ANTES de tener el producto (aprox. & sitio web). Llegaron las cajas y no tenía oficina donde guardarlas, así que las amontoné en mi apartamento. Tuve torres enormes de cajas de cartón en mi apartamento durante mucho tiempo y era muy molesto. A todos los aspirantes a emprendedores: no reserven 1000 cajas antes de tener pedidos reales, créanme.

¿Qué crees que hace que tu empresa destaque? ¿Podrías compartir una anécdota?

Puedo decir que hay algunas cosas que distinguen a Queenly de la multitud de fundadores masculinos en Silicon Valley, pero una simple es que somos nuestras propias usuarias. Como dos fundadoras que abordamos un problema muy femenino que hemos experimentado, tenemos la ventaja de comprender a nuestras usuarias a fondo. La forma en que asignamos recursos para herramientas de venta, incluyendo la altura, y nuestra comprensión de la importancia de ver la ropa en cuerpos reales, y no solo en modelos, es fundamental para el éxito de una empresa, aunque a menudo se pasa por alto. Es muy común ver fundadores que construyen una startup sobre un problema del que no saben nada, o que empiezan con una solución sofisticada sin conocer el problema principal que necesitan resolver para sus usuarias. Por eso hemos visto startups que intentan abordar la anticoncepción y la moda femenina, y que son fundadas por hombres. Esto resulta extremadamente indignante para las fundadoras, quienes, sin duda, carecen de financiación y están subrepresentadas en el mundo de la tecnología y las startups, y esto gira en torno al concepto del ascensor de cristal. Para nosotros, la recaudación de fondos fue extremadamente brutal y hemos sufrido tantos comentarios y suposiciones ambiguas por parte de los inversores de capital riesgo que la mayoría de los fundadores hombres no reciben. Hay una razón por la que solo menos del 3% de la financiación de capital riesgo se destinó a fundadoras en 2020, y esperamos que nuestra empresa pueda sentar un precedente para que más fundadoras reciban financiación.

¿Qué consejos recomendarías a tus colegas de tu sector para ayudarlos a prosperar y no “agotarse”?

Prioriza el autocuidado y busca un sólido sistema de apoyo. La mayor parte del agotamiento que experimentan la mayoría de los fundadores se debe a que se sienten solos con la carga. Cuando te das cuenta de que no puedes dar el 100% a tu empresa si tú mismo no te sientes al 100%, todo irá mucho mejor. Está bien esforzarse, pero al mismo tiempo, recuerda que tomarse un tiempo libre del trabajo puede ser saludable y beneficioso para tu empresa y tu equipo. He superado algunos de los momentos más difíciles apoyándome también en mi sistema de apoyo: mi pareja, mi cofundador y mis amigos. Están ahí para ayudarte a levantarte cuando te sientes débil y para recordarte lo genial que eres, lo cual te levanta el ánimo cuando te sientes insuficiente o experimentas el síndrome del impostor.

¿Cómo has utilizado tu éxito para traer bondad al mundo?

Entendemos que no todas tienen los medios para conseguir su vestido de Cenicienta para su graduación, quinceañera o boda, y esto puede ser extremadamente desalentador para ellas. Durante mucho tiempo, las únicas opciones eran comprar un vestido nuevo en una tienda departamental o conducir durante horas hasta la boutique más cercana para descubrir que no tenían el vestido en su talla. Ahora que las compras en línea, y especialmente la reventa, se están volviendo más populares, hemos tenido la oportunidad de ayudar a tantas mujeres a encontrar el vestido de sus sueños a un precio más asequible. Muchas clientas nos han agradecido por nuestra plataforma y nuestro servicio, porque finalmente encontraron el vestido perfecto para su evento especial. En una ocasión, incluso una madre voló hasta nuestra oficina de San Francisco a última hora para recoger el vestido que había pedido para su hija porque no quería que el envío se retrasara durante las fiestas.Nos dijo: "¡Muchas gracias por existir! Llevamos más de un año buscando este vestido y por fin lo encontramos en su aplicación". Esto es precisamente lo que nos motiva a levantarnos cada mañana y trabajar duro para nuestra empresa.

¿Tienes alguna frase de vida favorita? ¿Podrías compartir una anécdota sobre su relevancia en tu vida?

“No soy producto de mis circunstancias. Soy producto de mis decisiones”. Esta cita de vida es relevante para mí porque nací en una pequeña provincia de Filipinas en una familia muy pobre. Durante mi infancia, mi familia luchaba por ganarse la vida, así que nunca doy por sentado mi situación actual. Estuve solo desde muy pequeño, casi durmiendo en la calle. Si hubiera decidido aceptar mis circunstancias y rendirme, no habría podido graduarme de UC Berkeley, trabajar en Facebook y Uber, y ahora, emprender mi propio negocio. Sí, claro, es difícil cuando hay tantas barreras que superar con recursos tan limitados. Lo entiendo de corazón. No digo que estos muros no existan para ciertos grupos de personas y que estos obstáculos se puedan superar fácilmente. Pero, con la mentalidad adecuada, SÍ es posible. Es posible decidir hacia dónde quieres dirigir tu vida, y puede que no sea el camino más fácil, pero es posible luchar por tu propio futuro.

¿Ves algún desarrollo fascinante que surja en los próximos años en la industria de la moda y que te entusiasme? ¿Puedes contarnos algo al respecto?

Creo que el avance más importante en la industria de la moda es el crecimiento significativo del mercado de segunda mano/reventa, y no somos la única empresa que lo demuestra. Se prevé que el mercado de segunda mano (según el informe de ThredUp de 2020) alcance los 64 000 millones de dólares en los próximos cinco años, y el hecho de que la reventa creciera 25 veces más rápido que el sector minorista en general en 2019. Cada vez más mujeres están dispuestas a comprar ropa de segunda mano que nunca, lo que, en general, es un buen augurio para el medio ambiente. Comprar ropa de segunda mano es perfecto para una prenda que solo se va a usar una vez (y que suele ser cara a precio de nueva), y poder revenderla posteriormente es muy beneficioso para los consumidores. Queremos reducir el desperdicio de moda asegurándonos de que estos vestidos usados ​​encuentren un nuevo hogar de forma segura, ya que están bien cuidados en comparación con otras prendas. Otro desarrollo que nos entusiasma mucho son los avances tecnológicos en la industria de la moda, como la posibilidad de buscar listados con una imagen (búsqueda inversa de imágenes) y la posibilidad de probarse vestidos con la cámara del teléfono (¡tecnología de realidad aumentada!). Todo esto forma parte de nuestra hoja de ruta de productos y estamos entusiasmados por ofrecerlo a nuestros usuarios.

Gracias por todo. Aquí está la pregunta principal de nuestra entrevista: ¿Cuáles son tus 5 cosas principales para triunfar en la industria de la moda? Comparte una historia o un ejemplo de cada una.

1. Primero, ¡no tengan miedo de ser radicalmente inclusivas! En nuestro caso, conocíamos los diversos grupos demográficos de mujeres que siempre han sido excluidas de la industria de la moda. Sabemos que las marcas cometen graves errores al ignorar a grandes grupos demográficos de mujeres de tallas grandes, piel oscura, mujeres trans, etc. Pensamos que era lo correcto ofrecer un mercado de vestidos que fuera inclusivo para todas las mujeres, y por eso tenemos una de las mayores selecciones de vestidos formales de tallas grandes para mujer. Para nuestra campaña de fotos, contratamos a una modelo asiático-americana y también a una modelo trans. Nos alegró mucho no habernos quedado en lo establecido y que nuestros usuarios lo recibieran muy bien.
2. En segundo lugar, ¡conoce tu mercado! ¿A quién te diriges realmente? ¿A quién quieres vender tu producto? Puede ir desde una mujer de unos 35 años que está destacando en su carrera y vive en una ciudad como Nueva York o San Francisco hasta madres del Medio Oeste y el Sur que buscan la mejor oferta posible. Es importante saber quién es tu público objetivo cuando se trata de tener campañas de marca y marketing exitosas. No quieres estar gastando una cantidad excesiva de dinero en marketing sin que llegue a las personas que realmente serán tus clientes. En nuestro caso, supimos desde el principio a quién nos dirigíamos: el mercado de los concursos de belleza y las graduaciones. Para nuestra tracción inicial, nos dirigimos a mujeres que compitieron en concursos de belleza varias veces y a mujeres del centro de Estados Unidos que AMAN los vestidos (¡y las grandes ofertas!), así que logramos mantenernos conservadores con nuestro gasto en marketing mientras crecíamos a buen ritmo.
3. En tercer lugar, rodéate de fundadoras sólidas en tu sector. Creo que es fundamental crear redes de contactos cuando quieres emprender, y aún más importante es forjar relaciones y cultivarlas. Empecé a crear redes de contactos mucho antes de tener mi producto, y poder tener conversaciones honestas y abiertas con fundadoras que ya han creado empresas increíbles me ayudó mucho. Me dieron muy buenos consejos e incluso me ayudaron con algunas acciones a tomar. ¡Nunca subestimes el poder de un sólido sistema de apoyo en este sector!
4. En cuarto lugar, infórmate sobre las tendencias de la industria. Es importante que las marcas de moda se mantengan constantes y al día con las últimas tendencias para mantenerse competitivas o incluso seguir operando. Muchas empresas han fracasado y cerrado por no seguir las tendencias que la gente prefiere. La industria de la moda se mueve constantemente y a gran velocidad. Las mejores marcas son siempre las que se mantienen al día con todos estos cambios y lanzan productos y campañas de marketing increíbles que se adaptan a la realidad social. Un gran ejemplo es la transición de las compras en línea a las tiendas físicas. Macy's ha cerrado muchas tiendas en los últimos años debido a esto, ya que no se movió lo suficientemente rápido para atraer a sus clientes a comprar en línea. En nuestro caso, existimos en línea y hemos logrado crear una experiencia de compra agradable en nuestra aplicación y sitio web para nuestros clientes. Siempre estamos mejorando todo constantemente, escuchando los comentarios de nuestros propios clientes para poder brindarles la mejor experiencia de usuario.
5. Y por último, ¡sueña en grande! Siempre he creído que los mejores fundadores son los que empiezan a resolver un problema real con objetivos demasiado ambiciosos. Claro que se dan pequeños pasos para llegar a eso, pero al final, estos fundadores imaginan el mundo como DEBERÍA ser, no como es actualmente. Esto es lo que me encanta de la intersección entre la tecnología y la moda para nosotros, es que podemos innovar tanto para mejorar la vida de las personas. Katrina Lake no habría logrado ser una de las CEO de tecnología más jóvenes en salir a bolsa si se hubiera quedado con el statu quo sobre cómo deberían comprar las mujeres. Creó una experiencia completamente nueva para sus usuarios y fue bien recibida. Ahora Stitch Fix es un gran líder de la industria en tecnología de moda y estoy asombrado por lo que han hecho. Nosotros esperamos hacer lo mismo para la industria de la ropa formal, ya que esta industria ha sido muy poco tecnológica y tradicional durante décadas.

Toda industria evoluciona constantemente y busca mejorar. ¿Cómo crees que la industria de la moda puede mejorar? ¿Podrías dar un ejemplo?

Creo que la industria de la moda aún lucha por promover la inclusión. Tiene un largo historial de exclusión de ciertos grupos demográficos, como las mujeres de talla grande, las mujeres pertenecientes a minorías, las mujeres trans, entre otros.Creo que muchas marcas aún se muestran reacias a contratar modelos de talla grande por miedo al rechazo de sus clientes. Creo firmemente que, si eres una gran marca que tiene un alcance de marketing de cientos de millones de personas, tienes la responsabilidad moral de asegurarte de que los anuncios que lanzas y la marca que representas no provoquen que las mujeres jóvenes desarrollen problemas de autoestima, depresión, trastornos alimentarios y más. La sociedad en general se ha vuelto más receptiva a varios ideales progresistas, y es hora de que la industria de la moda innove sus métodos tradicionales y renueve su imagen para ser más inclusiva con todos. Un ejemplo famoso de esto son los controvertidos comentarios de Ed Razek, director de marketing de la empresa matriz de Victoria's Secret. Dijo que no creen que deban contratar modelos trans, ya que "arruinaría la fantasía". La marca también ha evitado notoriamente a las modelos de talla grande y creo que es hora de que esto cambie.

Eres una persona muy influyente. Si pudieras iniciar un movimiento que aportara el máximo beneficio a la mayor cantidad de gente posible, ¿cuál sería? Nunca se sabe qué puede desencadenar tu idea. :-)

Me encantaría fundar el "Movimiento Reina", donde una comunidad de mujeres se une para ayudarse mutuamente a verse y sentirse como una reina. Esto es lo que representa nuestra empresa y es lo que queremos lograr.